自力更生，向荒地要糧
1928-1937年，這十年是紅軍在萬載革命戰(zhàn)斗的十年，也是非常艱苦卓絕的十年。在這期間紅軍不僅要與敵人打仗，有時(shí)候還要自己開展生產(chǎn)，解決吃飯問題。
故事發(fā)生在1932年春，湘鄂贛殘廢戰(zhàn)士教養(yǎng)院和萬載縣孤兒教養(yǎng)院設(shè)在橫嶺（今萬載縣仙源鄉(xiāng)橫嶺村）黃皮尖山西側(cè)的一戶地主房子里。這是個(gè)山高溝深、竹木茂密、荊棘叢生的地方。院里有六十多名殘廢戰(zhàn)士和傷口尚未痊愈的輕傷員，還有四十多名孤兒，連幾個(gè)工作人員共有一百多人。
當(dāng)時(shí)反動(dòng)派對(duì)蘇區(qū)的經(jīng)濟(jì)封鎖越來越嚴(yán)，蘇區(qū)的財(cái)政經(jīng)濟(jì)一天比一天困難。被子、衣服、鞋子、用具幾乎樣樣都缺。最大的困難還是缺吃的，每天都是一干一稀，一桌吃一小盆菜，有時(shí)甚至只有一盆腌菜湯。山里糧食、蔬菜不夠吃、營養(yǎng)很差，傷殘戰(zhàn)士和小鬼們的身體，特別是傷員的傷口愈合，都受到嚴(yán)重的影響。
怎么辦呢？蘇維埃政府也正處在經(jīng)濟(jì)困難時(shí)期。而且敵人對(duì)蘇區(qū)封鎖厲害，有錢也難買到東西。經(jīng)過一番討論，主意出來了。大家決定自已動(dòng)手，發(fā)展生產(chǎn)。為了不影響傷員的療養(yǎng)，還商定不讓他們知道，由院工作人員擔(dān)負(fù)起這任務(wù)。
說干就干，第一天，天剛蒙蒙亮，金院長和幾個(gè)工作人員，扛著鋤頭到院對(duì)面的一塊荒地開起荒。天黑收工回來，孤兒劉成保、王桃生見工作人員都打著赤腳、扛著工具便驚奇地問：
“金院長，你哩去做嘛咯（什么）來呀？”
金院長隨口一說“開荒生產(chǎn)，好改善生活唄！”
“明天我也去！”
“我也去”
“我也要去
一伙小鬼七嘴八舌地囔著。
“不行呀！”金院長擺了擺手笑著說：“人還沒有鋤頭高，怎么能開荒呢？”
“行的！我能割茅草。”
“我能拔草。”
小鬼把金院長包圍了起來。沒辦法，金院長就隨便答一聲：“好好好，你們明天能去就去吧!”
次日，金院長清早起來，輕手輕腳地去工具房拿工具，沒想到工具房什么工具都沒有了，正驚訝的跨出大門，就看到好幾個(gè)小鬼拿著鐮刀、鋤頭，扛著雙齒耙已經(jīng)悄悄地在山坡下等著了。
這時(shí)候要說服他們回去是行不通的，只有“睜只眼閉只眼”，讓他們一起去，等干一會(huì)兒，小鬼們吃不消，自然會(huì)回去。
小鬼們來到地里割茅的割茅，拔草的拔草，扛肥料的扛肥料。力氣大一些的還幫著挖南瓜穴，挖不好就請(qǐng)教金院長。干了一天，吃不消了就坐下休息會(huì)喝點(diǎn)山泉水，沒有一個(gè)吵嚷著回去，這天又開了一大塊荒地，還挖了一些南瓜穴，平整了一些土地，窖下了紅薯種、播下了瓜種、辣椒種。
開荒生產(chǎn)的事很快被其余的殘廢戰(zhàn)士發(fā)覺了，到第三天上工的時(shí)候，這只勞動(dòng)大軍有受傷只有一只眼睛能看清的好漢、也有獨(dú)臂英雄，還有紅小鬼等等。
在白天勞動(dòng)之后，戰(zhàn)士們又是學(xué)文化，又是讀報(bào)紙，又是給紅小鬼講故事，教紅小鬼唱紅色歌謠。
經(jīng)過一段時(shí)間緊張愉快的勞動(dòng)，開墾出了不少荒地，先后種下了紅薯、高粱、南瓜、莧菜、辣椒等作物。還買了一頭豬養(yǎng)起來了。
到五月，天久旱不雨，綠油油的作物變成了焦黃焦黃的。天一旱，害蟲也出來搗鬼，又是火梅蟲，又是豆鼓蟲，又是沙葉蟲，怎么辦呢？紅軍戰(zhàn)士決心與天斗、與蟲斗，戰(zhàn)士們有的挑著水桶，有的端著臉盆到山澗下泉水溝里擔(dān)水澆灌。
對(duì)于蟲害，則分別蟲類，采取不同的辦法去治它。豆鼓蟲、沙葉蟲用活捉的辦法，每人備一只竹桶，天天去捉；火梅蟲就用藥來殺。所謂“藥”就是柴灰伴石灰，趁清早有露水時(shí)，撒到作物的葉子上去。
這年種的作物都獲得了大豐收。紅薯、高粱等糧食作物收獲七八百斤，南瓜收獲一萬多斤，黃瓜好幾千斤，辣椒、莧菜除吃新鮮的外，還曬藏了好多；那頭豬也長到了一百七八十斤。基本上解決了糧、菜困難，改善了生活。
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